Tanques de Buceo

Un tanque de buceo es un recipiente cilíndrico de acero o aluminio, utilizado para almacenar aire a alta presión. Dichos tanques deben ser capaces de almacenar aire comprimido seco y puro para poder respirar durante una inmersión.

Los tanques de buceo vienen en una gran variedad de tamaños y capacidades. El volumen del tanque se expresa en kilogramos o litros de agua. Los tres tamaños de tanques mas utilizados son los de 8, 10 y 12 litros (kilogramos).

La presión de un tanque de buceo puede ser mayor de 32 MPa (320 bar), aunque la capacidad normal de presión es de 200-276 bar (20-27 MPa).

Los tanques de buceo vienen con una válvula la cual abre y cierra el tanque. Existen dos tipos de válvulas: la de tipo "K" que es una válvula simple de abrir y cerrar (semejante a una llave de agua corriente) y la tipo "J", que contiene una válvula de cierre operada por un resorte que se mantiene abierta mediante la presión del tanque hasta que esta desciende a aproximadamente 2-4 MPa (20-40 bar). En este punto, la presión deja de mantener abierto el resorte y comienza a cerrar la válvula, con lo que aumenta la resistencia a la respiracion. Esto avisa al buzo que pronto se quedara sin aire. El buzo opera entonces una palanca en la válvula para restablecer el flujo normal de aire y comenzar el ascenso a la superficie.

Los tanques de buceo deberán llenarse solamente con aire comprimido para respirar -nunca con oxigeno puro. Aunque el oxigeno es el gas necesario para vivir, es altamente toxico a partir de los 5 mts / 15 pies de profundidad.

El mantenimiento de los tanques de buceo incluye enjuagarlos con agua dulce después de cada uso y nunca almacenarlos completamente vacíos. Una presión de 1 a 2 MPa (10-20 bar) evitara que la humedad entre al interior del tanque.

Es necesario someter a los tanques de buceo a una inspección visual cada año (para comprobar corrosión en el interior del tanque), así como a una prueba hidrostatica para comprobar que la presión de trabajo del tanque sea la correcta.

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Como comprar una mascara de buceo

Dos de los factores mas importantes a considerar al elegir nuestro equipo de buceo son sin duda el ajuste y la comodidad. Esto aplica principalmente para nuestra mascara de buceo. Una mascara demasiado apretada, muy grande o muy pequeña, o que no ofrezca un sellado adecuado en nuestra cara, solamente nos acarreara problemas como la constante entrada de agua a la mascara, lo cual puede llegar a ser irritante y estresante, con lo cual nuestra diversión al bucear se vera drásticamente reducida.

Para probar si una mascara nos ajusta correctamente debemos hacer la siguiente prueba: Nos colocamos la mascara en la cara, pero sin la correa, e inhalamos por la nariz, aguantando la respiración por un breve instante y moviendo la cabeza de abajo a arriba y hacia los lados. Si al hacer esto la mascara se cae entonces debemos probar con otra hasta encontrar una que se sostenga en nuestra cara mientras inhalamos y aguantamos la respiración.

Una vez seleccionada la mascara que mas se ajuste a nuestra cara, debemos prepararla debidamente antes de usarla por primera vez. Todas las mascaras nuevas vienen con una delgada capa de aceites químicos la cual protege al cristal contra rayaduras al momento de manipularla para su empaque y traslado. Dicha capa deberá removerse, de lo contrario, nuestra mascara estará constantemente empañada durante el buceo.

Para remover dicha capa, frotamos los cristales (pro ambos lados) de nuestra mascara con pasta de dientes blanca (no gel) y la dejamos por unos cuantos minutos. Después la enjuagamos con abundante agua dulce hasta que no quede ningún residuo del dentífrico.

Los cuidados de una mascara son los mismos que para cualquier otro equipo de buceo: enjuagarla bien con agua dulce después de cada uso, no exponerla al sol por largos periodos de tiempo, revisar periódicamente la correa para detectar roturas, así como guardarla en un lugar seco y fresco, de preferencia dentro del empaque original de fabrica.

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Los buceadores de la antiguedad I

Al buceador de la antigüedad le movía indudablemente menos la codicia que la simple necesidad de conquistar las profundidades del mar. Las poblaciones de muchas ciudades, e incluso naciones enteras, se encontraban entonces, con frecuencia, ante la misma situación que afronta hoy la humanidad en pleno: los productos de la agricultura no eran suficientes para alimentarlas. Y el fondo del mar, entonces como ahora, ofrecía una solución: los moluscos significaban un valioso alimento, y las perlas, el coral y las esponjas eran artículos codiciados por otros pueblos que tenían productos alimenticios que vender.

Además, el progreso de la técnica exigía cada vez con mayor intensidad el empleo de buceadores en obras realizadas bajo el agua, sobre todo en la construcción de puertos. Antes del nacimiento de Cristo algunos puertos eran tan perfectos técnicamente que incluso los ingenieros modernos podrían aprender de sus constructores.

El trafico marítimo experimento un poderoso impulso, pero como los conocimientos náuticos apenas progresaron, las tormentas, los escollos y los bajos exigían un gigantesco tributo a la negación. Y los piratas y las flotas de guerra echaban a pique innumerables barcos mercantes. Así surgió un nuevo campo de trabajo para los buceadores expertos, que igual rescataban tesoros de oro y plata y obras de arte de mármol y bronce.

El buceo era en la antigüedad un oficio propio de las clases bajas y, debido a la poca consideración que se le otorgaba, son extraordinariamente raros los buceadores que se granjearon fama y honores. Uno de ellos fue el griego Skyllias, natural de Esciona, población de la península Calcídica.

Durante la segunda guerra medica (alrededor del año 500 A.C.) el griego Skyllias y su hija Hydna rescataron para el rey Jerjes numerosos tesoros hundidos. Pero cuando Jerjes amenazo a Grecia con su flota, Skyllias e Hydna aprovecharon una tormenta que había conducido a los barcos persas frente al cabo de Sepias para cortar los cables de las anclas de muchos de ellos y huir. "Hombres y botes se hundieron entonces, y la flota persa entera quedo aniquilada sin gloria...", dice un epigrama griego comentando el suceso. Evidentemente la tormenta arrastro los barcos contra el cabo y allí quedaron destrozados.

Fuente: "El Gran Libro de los Océanos" (1971) Reader`s Digest.

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Buceo y Asma

En general, el asma es un trastorno respiratorio en el que existe una tendencia a la broncoconstricción (a que el músculo que rodea los bronquios, o tubos respiratorios, se contraiga demasiado) lo que provoca estrechamiento de las vías aéreas intrapulmonares. Como resultado se genera una mayor resistencia a la ventilación, lo que se manifiesta por medio de un sonido sibilante, una sensación de "opresión" torácica, y/o ciertos grados de tos o dificultad para respirar. En las personas asmáticas, la bronoconstricción puede presentarse por la exposición a alergenos, a gases tóxicos, al aire frío, al ejercicios o infecciones respiratorias banales como por ejemplo un resfrío común. Las personas que padecen asma pueden experimentar un episodio de broncoconstricción a causa de más de uno de los factores mencionados anteriormente, pero muchas de las personas asmáticas experimentarán un aumento considerable de la resistencia al respirar ante la exposición a uno o varios de ellos. El aumento en la resistencia al respirar causado por el estrechamiento bronquial puede verse agravado por el edema y la acumulación de mucosa dentro de la luz de las vías aéreas.

El buceo, que es una actividad generalmente practicada en lugares aislados y lejos de centros médicos competentes. Existen serios riesgos potenciales hacen que bucear pueda ser una elección poco prudente para un asmático. Existen dos problemas principales:

• Durante una inmersión, el buzo experimenta una disminución en la capacidad respiratoria debido a los efectos de la inmersión y un aumento de la resistencia al respirar por la mayor densidad del gas en la profundidad. A 10 metros de profundidad (33 pies), la capacidad respiratoria máxima de un buzo deportivo normal es solo el 70 por ciento del valor que tendría en superficie. A 30 metros de profundidad (100 pies), la reducción es de aproximadamente un 50 por ciento. Por ejemplo, si la capacidad respiratoria de un buzo ya está reducida por asma puede que su reserva no sea suficiente para satisfacer el aumento requerido por el ejercicio.
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• Tanto el estrechamiento bronquial como la producción excesiva de mucosidad y el edema de la capa mucosa pueden impedir la exhalación de aire durante el ascenso, y puede predisponer al buzo a padecer un barotrauma pulmonar, lo que a su vez puede ocasionar un neumotórax, un neumomediastino y/o un temido embolismo arterial gaseoso.

Por estas razones, los médicos especializados en medicina del buceo tradicionalmente han recomendado que las personas que padecen asma nunca practiquen buceo. Sin embargo, un consenso de expertos propuso lineamientos menos estrictos durante un taller auspiciado por la UHMS (Undersea and Hyperbaric Medical Society -Sociedad Americana de Medicina Hiperbárica y Actividades Subacuáticas) en 1995. Básicamente, el panel del taller de la UHMS llegó a la conclusión de que probablemente el riesgo de bucear es aceptable si el buzo que padece algún tipo de “historial” de asma demuestra una función pulmonar normal en reposo (FVC, flujo espiratorio medio, FEV1s, FEF 25-75) y también después de realizar ejercicio intenso. También se llegó a la conclusión de que el nivel de competencia al realizar un examen médico de la aptitud para bucear aumenta si el médico tiene conocimiento o experiencia en el entorno de buceo y sus peligros asociados. Es importante resaltar que la gravedad del asma puede tener altibajos. Los síntomas pueden empeorar por 4-6 semanas después de un resfriado común o durante ciertas estaciones del año (por ejemplo como respuesta a los altos niveles de polen en el aire). Por lo tanto, aún si el caso de una persona que padece asma concuerda con los criterios enumerados anteriormente, no se recomienda la práctica del buceo a menos que el buzo esté libre de síntomas respiratorios antes de cada inmersión.

Referencias: Elliot, D. H. (1996) Are Asthmatics Fit To Dive? (¿Pueden bucear los asmáticos?) Undersea and Hyperbaric Medical Society – Scientific Annual Meeting, 21 de junio de 1995.

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La perdida de calor bajo el agua

Aun si se bucea en aguas tropicales (27-29 C) los buceadores pueden experimentar una significante perdida de calor corporal.

Esto porque el agua es capaz de conducir el calor de manera mas eficiente, al ser 800 veces mas densa que el aire. Entre mas denso y elástico sea el medio, mejor se conduce la energía.

Bajo el agua, perdemos calor 20 veces mas rápido que en el aire, por lo que es recomendado siempre llevar un traje de exposición que vaya acorde a la temperatura del agua.




Los tipos de trajes de exposición para el buceo son:

Traje Húmedo: Por lo general están hechos de neopreno. La amplia variedad de diseños y espesores hacen que los trajes húmedos ofrezcan un aislamiento apropiado en aguas con una temperatura entre los 10º C hasta los 30 º C.

Los trajes húmedos reducen la perdida de calor proporcionando una capa de aislamiento sobre la piel y reduciendo la cantidad de agua fría que circula sobre la piel.

Traje humedo

Los trajes secos, hechos de distintos materiales aislantes, protegen al buceador manteniendolo seco, ya que el aire no es un buen conductor del calor. Son utiles para bucear en aguas con temperaturas inferiores a los 10º C.

A diferencia de los trajes humedos, bucear con traje seco requiere de entrenamiento especial.

Traje seco

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Efectos del incremento de Presion bajo el agua

El agua tiene peso, por lo tanto, ejerce presión. A mayor profundidad, mayor presión.

A nivel del mar, la presión atmosférica alrededor nuestro es relativamente constante. Esta presión es una referencia estándar en cuanto a la medición de presión, a la cual se hace referencia como una atmósfera de presión (1 bar/atm). Al descender bajo el agua, la presión aumenta una atmósfera por cada 10 metros de profundidad. Dado que, como buzos nuestro cuerpo soporta la presión atmosférica, generalmente se agrega a la presión ejercida por la columna de agua. Así, a 10 metros de profundidad la presión total ejercida es de 2 atmósferas (2 bar/atm), es decir, 1 atmósfera de aire y 1 atmósfera de agua. A 20 metros de profundidad la presión ejercida es de 3 atmósferas, es decir, 1 atmósfera de aire y 2 de agua, y así sucesivamente.




Nuestro cuerpo esta compuesto principalmente por agua, por lo que los cambios bruscos de presión no afectan a nuestro tejido. Esto se puede comprobar si se llena un globo de agua y luego se le lleva al fondo de una alberca. Dado que el agua dentro del globo distribuye la presión circundante del fondo de la alberca de manera uniforme, nuestro cuerpo no sufre cambios al descender a profundidades.

Sin embargo, nuestro cuerpo contiene espacios de aire, los cuales si se verán afectados por la presión bajo el agua. Dado que el volumen del aire contenido en dichos espacios disminuye a medida que aumenta la presión del agua, es necesario añadirles una cantidad de aire capaz de igualar su volumen original en la superficie. Esta acción se conoce como compensación.

Los espacios de aire que mas nos afectan al bucear son la nariz, los senos nasales, los pulmones y el espacio creado entre nuestra cara y la mascara de buceo.

Para compensar los oídos y senos nasales durante el descenso, los buzos utilizan una técnica conocida como la Maniobra de Valsalva (llamada asi por el medico italiano Antonio Maria Valsalva), la cual consiste en taparse la nariz y soplar suavemente. Dicha acción permite que el aire de los pulmones sea dirigido hacia los oidos y senos nasales, igualando la presión de estos con la presión circundante bajo el agua. Se debe compensar cada metro de manera regular y en caso de presentarse molestias, se debe ascender un metro, o hasta que las molestias desaparezcan, y volver a compensar.

La compensación de la mascara de buceo se realiza exhalando por la nariz durante el descenso, de lo contrario la mascara comienza a oprimir la cara del buzo.

Para compensar los pulmones, simplemente se debe cumplir la regla numero uno del buceo con equipo autónomo: Respirar continuamente y nunca aguantar la respiración. Aguantar la respiración al usar equipo autónomo de buceo puede resultar en una sobre expansión pulmonar, la lesión mas grave que puede ocurrirle a un buceador.

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